加拿大税务局在COVID-19疫情期间暂停追债工作后,又因为技术问题,将恢复追债的时间推迟了大约6个月。
2022年4月,税务局(CRA)提交给时任财政部长勒布希利耶(Diane Lebouthillier)的一份备忘录中表示,目标是在当年7月底恢复向欠政府钱的纳税人暂停发放儿童福利金(CCB)和商品及服务税(GST)抵免等福利。
CRA专员Bob Hamilton签署的这份备忘录写道:“拖延意味着债务将继续积累,并使未来的收款更加困难。”
然而,根据CRA后来给部长的一份备忘录,该机构实际上直到2023年2月才恢复追债工作。CRA发言人Etienne Biram通过电子邮件说,延迟的原因是该机构向新的信息技术系统过渡时遇到了挑战。
《环球邮报》根据《信息获取法》获得了2022年的备忘录,记者Dean Beeby找到了另一份提交给税务部长的简报,介绍了2023年2月修改后的福利抵扣计划。
CRA通常会扣留福利金、税收抵免和退税,以抵消纳税人欠下的未偿还政府债务。但该机构在2020年5月暂停了这一做法,以便在大流行期间为家庭提供经济救济。
然后,该机构在2022年秋季至2023年初期间,逐渐恢复了正常的债务催收做法。政府还开始用未来的付款,来偿还超额支付的加拿大应急响应福利(CERB)等疫情福利。但2022年的备忘录显示,CRA最初计划更早恢复追债和抵扣。
报道称,这份文件表明,CRA担心纳税人的债务不断增加。
根据简报,截至2021年底,超过200万加拿大人收到了价值17亿元的联邦、省和地区福利金,这些福利金原本是要被扣,用于偿还其未偿还的政府债务。该机构还估计,个人所得税的欠债已达到170亿元。
这些金额是疫情个人福利超额支付以外的,加拿大审计长后来在2022年12月的一份报告中估计,超额支付的个人福利至少为46亿元,另有121亿元的支付值得进一步审查。
2022年的简报称,随着加拿大经济重新开放和疫情限制解除,恢复抵扣将确保CRA维护“税收制度的完整性”。但是,新IT系统的技术困难迫使CRA推迟了抵扣措施。
在延迟6个月后,CRA在2023年初才展开了宣传活动,提醒纳税人注意这些扣款。
但是这让许多人措手不及。一些低收入家庭表示,他们的儿童福利金和其他收入支付意外减少了,导致他们无力支付食品和租金等基本生活费用。
反贫困倡导人士批评CRA,表示如果政府能更努力地提前警告纳税人,那么家庭就能在经济上适应即将到来的福利削减。这种提前预警对低收入的加拿大人来说尤其重要,因为他们的预算没有多少回旋余地,需要更多的时间来适应收入的大幅下降。
扫码参与评论与作者和更多用户交互