COVID-19新毒株的研究人员预测，到加拿大国庆日，Omicron BA.5将占全国大部分地区病例的近70%。换言之，这种新型变种引发的疫情正在到来。
应对新冠变种快速反应网络的建模专家Sarah Otto表示，这种快速传播的亚型病毒正在主导全国的感染。
Otto是UBC大学的教授，她预测，7月将出现一波疫情，8月达到峰值。
“最新数据是6月中旬，对7月1日的预测是：大约13%的病例是BA.4，69%是BA.5。”
Otto是该网络计算生物学和建模部门(又称CoVaRR-Net)的共同负责人。她说：“我认为这是第三波Omicron疫情，因为我已经记不清其他疫情的数量了。”
安省COVID-19咨询小组的负责人也怀疑BA.5是全国病例的主要驱动因素，一些指标表明它已经造成安省一半以上的报告病例。
Dr. Fahad Razak说，这种病毒株特别擅长逃避接种疫苗和之前感染带来的免疫力，导致传染“迅速上升”。
加拿大公共卫生署(PHAC)的数据显示，截至6月5日，通过全基因组测序发现的COVID-19病例中，BA.5占14.6%，高于上周的7.1%。
魁省公共卫生主任Dr. Luc Boileau周三表示，魁省的BA.2.12.2仍然是占主导，但BA.5比其他病毒株的传染更快。这两个Omicron的表亲加上BA.4约占魁省感染人数的四分之三以上。
以下是我们对BA.5的了解。
是不是更严重？
Dr. Razak说，BA.5的致病程度似乎并不比之前的病毒株严重，但很难判断BA.5引发的病例激增是否会影响住院人数。
他指出，加拿大人中接种了两剂、三剂和四剂疫苗，不同疫苗混合接种，接种时间也不同，这些都影响到今天的免疫状况。同时，近期感染量激增，可能有一半或更多的加拿大人在过去6个月感染了病毒。
Otto指出，BA.4和BA.5似乎主要感染上呼吸道而不是下肺，导致平均病例比Omicron之前变体要轻。她说：“我的预测是，病例将会上升，住院人数将会上升，但我目前的希望是它不会像BA.2疫情那样糟糕。”
她说，“很快，就有BA.5疫情。”
为什么关注？
Dr. Razak说，虽然加拿大人比以往任何时候都有更高的免疫力，但这种新的亚种与之前的截然不同，使再次感染的可能性更大。
“它已经发生足够的变异，即使刚刚在春天感染过原始Omicron，由于病毒表面看起来足够不同，你的免疫系统无法识别它，所以还会再次感染。”
Dr. Razak说，大多数完全接种过疫苗的BA.5感染者会出现轻症，但免疫功能低下的人和老年人等高危人群仍有更大的重症风险。即使是轻症也可能非常具有破坏性，Razak本人接种了三剂疫苗，但还是病了，发现很难工作。
“有三四个星期，我真的感觉没有恢复正常。我有很多很多朋友和同事也是类似的风险类别，住院的风险非常低，但感染确实影响到我们的家庭生活和工作。”
他说，还有长COVID-19的威胁，它在很大程度上仍然很神秘，一些症状会持续数月，如疲劳、脑雾、呼吸短促和全身疼痛。
个人能做什么?
Dr. Razak说，个人能做的是全面接种疫苗，在与他人社交或互动时尽可能呆在室外，在室内尽可能戴口罩。
“许多公共卫生措施已经取消，所以你必须考虑如何降低你的风险。”
“要尽可能地接种疫苗，可能会有新一代疫苗，更适合Omicron并且有更强的保护力，最早可能在秋天问市。”
Otto说，现在是接种最新疫苗的时候了，尤其是老年人。“我们非常强烈呼吁任何有易感染性的人，任何年纪大的人都应该立即接种加强剂，这样他们就能在这一波疫情得到保护。”
接下来是什么?
Dr. Razak说，目前正在研制的疫苗正试图匹配目前流行的毒株。现在传播的病毒已经发生了很大的变异，“这不是原始疫苗的失败。它们对于应该达到的目标非常有效，仍然可以保护你免受重症的侵袭，这只是意味着我们已经能够推进科学给你更好的。”
与此同时，Otto呼吁公共卫生官员坦率地指出，随着病例的增加，如果没有持续的控制感染的措施，今年夏天可能会是什么样子。
“我认为公众并不知道BA.5的疫情正在席卷加拿大。公共卫生官员应该更清楚地说明这一点。他们应该鼓励公众加强我们都知道的保护措施：戴口罩、开窗、户外社交。我们应该做好准备。”
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