上周预算谈判开始时，萨斯卡通市议会就收到了关于即将上调的房产税所带来的危险的严厉警告。
弗兰克·雷吉尔经常参加市议会会议，并不时发表讲话，警告人们房产税上涨带来的现实影响。他警告说，如果房产税持续高涨，可能“就过不了圣诞节了”。
“今年圣诞节恐怕不好过，”雷吉尔叹息道，他身穿标志性的萨斯卡通刀锋队主客场分色球衣。“圣诞节本该是欢乐的时光。但随着账单堆积如山，你会想，‘我还能开灯吗？家里还能有吃的吗？还能交得起税吗？’”
雷吉尔参加了为期四天的马拉松式预算辩论，会上提议明年将房产税提高7.43%——这是有史以来最高的涨幅之一——先是被削减到6.17%，然后在第四天又反弹到6.7%。
这份预算案比近年来任何一份预算案都更加细致入微。市议会的任务是就108项措施进行表决，这些措施包括削减开支、提高收费或重新分配资金。
最终，市议会只支持了 45 个方案，几乎全部都是唾手可得的方案——尽管如果你是高尔夫球手、冰球运动员或滑冰运动员、宠物主人、公交车乘客或必须将垃圾运到垃圾填埋场的人，你可能不会同意这种说法。
这些活动的费用都在上涨。
然而，市议会却刻意回避了真正令人痛彻心扉的决定。许多提升生活质量的方案甚至根本没有经过讨论。
因此，乔治·沃德游泳池至少还会开放几年。公交服务将继续按现有时刻表运行，不会提前一小时结束。休闲中心的开放时间也保持不变。
但这次税收增长幅度着实惊人，很可能是萨斯卡通市历史上第二高的市政服务税。2027年还将迎来5.81%的又一次增长。
议员扎克·杰弗里斯形容，关于执行一项鲜为人知的附例的讨论，即如果有人摔倒后需要消防员的帮助，则需支付 150 元，这种做法“非常令人作呕”。
或许如此，但市政纳税人是否应该为所谓的“辅助升降服务”买单呢？市议会获悉，有些人滥用这项服务，不遵医嘱。
而且这个问题越来越严重，今年到目前为止已经记录了 1728 通电话，超过了去年的 1723 通。
有人建议萨斯喀彻温省卫生局应该参与资助这项服务。这一点——即责任从上级政府（尤其是省政府）下放所带来的影响——在整个预算辩论中引起了强烈反响。
市议会决定削减每年向卫生部门提供的 108,200 元直接拨款，用于帮助运营西区戒毒中心。
虽然至少在公众看来，这次的预算辩论似乎比以往的预算辩论少了些冲突和作秀，但当人们看到自己虚高的税单时，他们可能并不会在意。
这份预算将因*开支增加到市政厅全部预算的四分之一以及增加专门负责交通的警员而被人们铭记。
无家可归、毒瘾和精神健康这三大社会问题，是制定这份预算的关键因素。去年的实际犯罪率较2023年显著下降。
巧合的是，该市在预算谈判期间公布了无家可归者人数的最新统计结果，10 月份统计到的无家可归者人数达到 1931 人，创历史新高。
然而，市议会却选择了三种方案中最便宜的一种来激励经济适用房的建设，但预计新增住房数量尚不明确。最终数量可能只有几十套，而不是显然需要的数百套。
在预算案出台之前，市长辛西娅·布洛克表示需要一种新的城市融资模式，并指出依靠房产税可以追溯到“马车时代”。
周五，布洛克表示她对预算感到“自豪”，但这会让很多居民感到不满。
她的意思是，市议会已经尽力妥善处理了这份棘手的预算。只有两名议员投票反对这份为期两年的预算，而上次则有四名议员投了反对票。
但对于那些已经为支付账单而苦苦挣扎的人来说，这并不能带来多少安慰。
扫码参与评论与作者和更多用户交互
