萨斯喀彻温省一名退伍老兵正在被考虑授予加拿大武装部队最高荣誉。
加拿大版维多利亚十字勋章于 1993 年首次设立，旨在以与原版维多利亚十字勋章在两次世界大战期间相同的方式向退伍军人致敬。
从那时起，除加拿大以外，英联邦的每个国家都授予了该勋章，以表彰在武装冲突中表现出的非凡勇气。
现在，加拿大25位功勋卓著的退伍军人正在被考虑作为该奖项的潜在获得者。
担任省军事联络员的拉姆斯登-莫尔斯选区议员布莱恩·麦克劳德表示，省议会于 12 月 4 日一致通过了一项动议，支持一个委员会的努力，该委员会敦促审查由同僚和上级军官提名的人的档案。
其中一位是来自里贾纳的威廉·麦克唐纳，他于 2015 年以高级准尉军衔退役。
麦克唐纳于 1973 年出生于安大略省北湾市，不到一岁就随家人搬到里贾纳，还在读高中时就加入了皇家里贾纳步枪团。他一直服役到 1994 年，从谢尔顿·威廉姆斯学院毕业。
“我妈妈是单亲妈妈，家里没多少钱，她一直催我去找工作，”麦克唐纳在接受加拿大广播公司萨斯喀彻温分台采访时回忆道。
“我对军队一无所知，真的完全不懂。然后我想，嗯，听起来挺酷的。你可以到户外射击，还能拿到报酬。所以为什么不呢，对吧？”
麦克唐纳从预备役转入正规军的加拿大公主帕特里夏轻步兵团（PPCLI）。
他在该团服役超过 20 年，多次被派往海外作战，并因在阿富汗的服役而荣获加拿大荣誉制度中第二高的勋章——军事英勇之星勋章。
2006 年 9 月 3 日，他被临时编入一个排，参与了后来被称为潘杰瓦伊战役的战斗。这是加拿大近代军事史上最致命的行动之一。
在交战之前，一名驾驶装甲车的士兵被路边炸弹炸死，麦克唐纳的排只能徒步完成进攻。
他回忆说：“当时的情况是，有14名加拿大人，我是其中之一。我们对敌军据点进行了徒步突袭，并没有预料到会遇到这么多敌军士兵，结果发现他们有200到250人。”
这个据点被称为“the white schoo”，是塔利班的一个据点，周围环绕着大麻田。
“他们基本上从三面包围了我们，我们唯一的出路就是原路返回，那是一段大约300米长的平坦开阔地带。所以我们根本没有逃脱的办法，”麦克唐纳说。
在随后的战斗中，三名加拿大士兵阵亡，另有七人受伤。麦克唐纳说，他们当中只有四人还能继续战斗，而中午时分的气温高达60摄氏度。
“我做了我自然而然会做的事情，也是我的训练引导我去做的事情，那就是射击、移动、沟通，”他说。
“我当时想放弃。情况太棘手了。那真是一个充满挑战的局面……他们看着我说，‘其他人都受伤了。现在你必须指挥。’我不能让自己放弃，也不能让那些士兵失望，”他说。
“如果你像我一样幸运，能够从那次经历中幸存下来，你会一次又一次地回想起那段时光，并问自己：我本可以做些什么不同的事情？我当时做的是对的吗？”
退役下士詹姆斯·辛克莱尔现在在里贾纳海滩附近务农，他说他在麦克唐纳入伍的第一天就认识了他，两人很快成了好朋友。
辛克莱尔在谈到首次颁发加拿大维多利亚十字勋章的努力时说：“我努力推进这项倡议的全部原因在于，我们的国家是用鲜血换来的。”
“这些价值观不仅仅是空洞的言辞，它们意义非凡。作为一名军人，你必须真正尊重这些价值观。如果我们不奖励国家最高领导人，不对他们说‘感谢你们为我们争取到主权国家地位所做的一切’，那么其他一切都将黯然失色。”
辛克莱尔说，他的朋友为人谦逊。
“他不会自夸，但他会珍视这份荣誉，并用它做正确的事情……无论谁获得维多利亚十字勋章，我希望是威利，只要有人获得它，对加拿大来说就是胜利。”
安大略省议员宝琳·罗什福尔将于 3 月在下议院提出一项请愿，要求成立一个独立的审查委员会，以推进向一位或多位杰出退伍军人授予该荣誉的可能性。
“我觉得这方面没有现成的方案。所以这既让人感到荣幸，又有点可怕……对我来说，重要的是确保这些记忆不会被时间遗忘，这些名字不会被遗忘。”
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