去年秋天，在萨斯卡通附近的田野里发现了两只濒危的白鹤尸体，经检测，这两只白鹤感染了禽流感病毒，这是首次在该物种的野生鸟类种群中检测到该病毒。
10 月份，生物学家通过 GPS 监控器追踪这只鹤及其鹤群时，发现追踪器已经好几天没有移动了，于是发现了第一只鸟。
加拿大野生动物管理局的野生动物生物学家马克·比德韦尔外出寻找美洲鹤，在萨斯卡通以东 90 公里的一片田野里发现了它被食腐动物啃食的尸体。
“当你发现一只死鸟时，任何鸟都一样，你会感到惋惜和担忧。但如果是像这样的珍稀鸟类，这种感觉就更加强烈了，”比德韦尔说。
或许比其他物种更令人担忧，因为美洲鹤在加拿大曾经有大约 10,000 只，但在 20 世纪 40 年代几乎灭绝，只剩下 15 只。
加拿大野生动物健康合作组织（CWHC）是由加拿大五所兽医学院的科学家和研究人员组成的合作组织，该组织表示，过度捕猎和栖息地丧失导致该物种濒临灭绝。
美国和加拿大科学家之间的保护工作和合作，使美洲鹤的数量增加到约 560 只野生鸟类，这些鸟类属于阿兰萨斯-伍德布法罗种群。
据加拿大野生动物保护协会 (CWHC) 称，这群鸟冬天迁徙到德克萨斯州墨西哥湾沿岸，每年春天返回加拿大，在艾伯塔省北部和西北地区的伍德布法罗国家公园繁殖。
就在检测结果证实第一只美洲鹤死于禽流感之际，一名公众人士在第一只死鹤西北约 100 公里处发现了另一只死鹤。
比德韦尔表示，这些鸟类不太可能互相传染病毒。
“我们认为，根据这些鸟类的栖息地利用模式和我们通常观察到的迁徙模式，它们在死亡前的几天或几周内不太可能在一起。”
比德韦尔表示，鹤更有可能是因为与鹅或其他鸟类共享栖息地而感染了病毒。
西部兽医学院教授、CWHC 区域主任兼病理学家特伦特·博林格表示，这是北美野生白鹤种群中首次确诊的两例禽流感病例。
“我们很幸运地发现了它们。几天之内它们就被其他动物吃光了，只剩下骨架，尸体残骸非常少，如果再放久一点，恐怕就面目全非了。”
博林格表示，它们并不是去年第一批死于禽流感的白鹤。
9 月，威斯康星州一个繁殖计划中的一只圈养美洲鹤死亡，经确诊患有禽流感。
“但这是我们所知的在野生或自由活动的白鹤种群中发现的首例病例，所以我们非常担忧。”
Bollinger 和 Bidwell 表示，人们应该向CWHC 报告生病或死亡的鸟类，并且在没有适当的防护装备的情况下不要触摸这些动物。
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