2020年春季，Brent Colman 仍在埃德蒙顿市（City of Edmonton）担任初级分析师，随后因新冠疫情防控措施被停薪留职（furlough）。
和成千上万名加拿大人一样，他申请了加拿大紧急救助金（CERB）。
他对加媒说，自己领取了几个月的救助金，并在当年秋天重返工作岗位。然而，多年后他才得知，加拿大税务局（CRA）认定他完全不符合领取 12,000加元救助金的资格。
“更令人难过的是，在这 12,000 加元之外，他们还把已被要求归还的金额重新计为额外收入，并追溯计算利息和滞纳金！”Colman 上个月在接受 CTVNews.ca 采访时说。
“所以加起来，他们现在向我追讨 23,000 加元，原因竟然是他们无法正确读取我的雇佣记录（Record of Employment）。”
Colman 表示，他在 2020 年被停薪留职后领取了数月 CERB，但如今 CRA 要求他全额退还这笔钱。
自 2023 年起，CRA 已联系了大量加拿大人，试图追回数十亿加元其认为被不符合条件者领取的疫情紧急救助金，Colman 正是其中之一。
CTVNews.ca 曾向读者征集是否被要求退还 CERB 的经历，收到了数十份回复，许多人表示自己正与 CRA 陷入长期纠纷。
Colman 坚称自己符合 CERB 资格，并正准备在联邦税务法院挑战 CRA 的决定。
“一场彻头彻尾的噩梦”
前总理 Justin Trudeau 政府推出 CERB 时，主要设定了两项资格条件：
2019 年或申请前 12 个月内税前收入至少 5,000 加元；
因新冠疫情导致工作时间减少或完全停工。
此外，申请者在每个月的申领周期内，收入不得超过 1,000 加元。
“就资格而言，我的工作是突然、完全中断的，而且前一年……（CRA）手上有我 8 万加元的报税记录，”Colman 说。
他还补充，当时他还是在工会 Civic Service Union 52 的鼓励下申请 CERB 的。该工会曾代表被停薪留职的员工与市政府达成协议，并将员工每月可从 CERB 获得的金额纳入整体安排。
工会主席 Bryce Jowett 在发给 CTVNews.ca 的电邮中证实了这一协议。
“如果有工作可做，市政府会让部分员工以缩短工时的方式继续受雇，但会限制每名员工的最高工作时数，确保其月收入不超过 1,000 加元，从而维持 CERB 资格，”他说。
“在 CERB 存在期间，他们与我们达成了这些灵活上限的协议。”
追讨与申诉的拉锯战
不少联系 CTVNews.ca 的读者表示，当初他们也是在雇主、相关机构或他人的建议下申请 CERB，即便并不完全确定是否符合条件。当时联邦政府明确表示，优先快速发放救助金，以帮助最需要的人。
然而，那些后来被告知不符合资格并被要求还款的民众表示，与 CRA 沟通、申诉的过程极其艰难。
“这真的让人精疲力尽。有一天我打电话，被转接了 9 个部门，等转到最后一个时，已经下班关门了，”Colman 说，“每个人都说‘我帮不了你，但我觉得那个人可以’，然后你再等一个小时，又被转走，简直就是一个永无止境的循环。”
Colman 表示，这个持续多年的过程是一场“彻头彻尾的噩梦”。目前 CRA 已关闭他的案件档案，他别无选择，只能走上法庭。
CTVNews.ca 就类似案件向 CRA 寻求回应，但在截稿前未收到回复。
“财务上的灾难”
虽然大多数受访读者表示仍在申诉，但也有人支持 CRA 追讨资金，认为这笔钱属于纳税人，且联邦政府在推出 CERB 时就已明确表示，事后将进行合规审查。
但对于像 Colman 这样的人来说，所被追讨的金额在财务上难以承受。
“我和配偶一直在等着买房，如果这把‘大锤’真的落下来，问题就非常严重了。这已经影响了我们四到五年的退税和福利，比如碳税返还，”他说。
“我一辈子都是公共部门的公务员，当你一直替政府说‘制度是有效的’，却发现自己头顶悬着这样一片财务灾难的阴影……而起因只是一个如此荒谬的错误，真的令人沮丧。”
律师事务所介入协助
随着越来越多加拿大人对 CRA 的还款决定提出异议，全国各地的律师事务所开始为此类案件提供专业支持，部分甚至免费代理（pro bono）。
专注于商事法律的 Osler 律师事务所在其官网表示，许多被 CRA 追溯认定不符合疫情补助资格的人，实际上并不具备还款能力，且 CRA 的裁定往往并不准确。
该所一名诉讼律师指出，这些当事人中有不少是低收入人群，包括残障人士、老年人和新移民，他们在疫情中受到的冲击尤为严重。
他们通常缺乏足够的经济资源来获得有效的法律代理，也很难理解与 CRA 纠纷相关的行政和司法程序的复杂性。
Colman 说：“作为一个在市政系统里干了一辈子的官僚，如果连我都觉得这件事这么难以应对，那我根本无法想象，那些不熟悉这些体制的人正在经历什么。”
新闻来源：
https://www.ctvnews.ca/canada/article/canadians-express-frustration-as-cra-claws-back-cerb/
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