它们圆滚滚的脸颊、好奇的天性和顽皮的行为让许多人喜爱，但对农民来说，它们却是破坏性的害虫。
地鼠，又称理查森地松鼠，会破坏庄稼，挖掘洞穴，损坏机械，危及牲畜，给农民造成数千加元的损失。
害虫管理监管局于 2024 年禁止使用士的宁来控制它们的数量，因为它会通过二次中毒对其他野生动物（包括濒危物种）构成风险，而且被认为是不人道的。
去年，萨斯喀彻温省野生动物联合会 (SWF) 开始提供免费的地鼠控制计划，以填补这一空白。
“这是过去几年里不断收到的关于控制地鼠数量的请求的结果，”执行主任托德·史密斯说。
托德·史密斯说，捕捉刚从冬眠中醒来的地鼠是最佳时机
农民如果想利用这项优惠，可以联系该组织。
史密斯说：“我们会收集他们的姓名和联系方式，然后将这些信息转发给他们所在省份内离他们最近的分行。该分行会安排一些指定成员参与这项工作。”
他说，这些猎人都是志愿者，其中一些人可以推荐可能需要帮助的农民，并指出SWF成员享有500万加元的责任保险。他表示，他们会以负责任和合乎道德的方式完成这项工作。
黑泽尔伍德乡村自治区的行政长官詹姆斯·哈斯本德表示，该计划是一件好事，但它并不能解决更大的问题。
“地鼠繁殖速度太快，根本无法控制。而且，如果你在猎杀地鼠，你只能猎到那些在地表活动的，而到了4月10日，那些正在繁殖、导致地鼠数量激增的地鼠根本不会从地里爬出来。”
他说士的宁之所以有效，是因为它能进入地鼠的洞穴，而防止种群增长的最佳时机是啮齿动物结束冬眠的时候。
萨斯喀彻温大学副教授埃德蒙·桑加尼亚多表示，他认为射杀地鼠比用毒药更人道。
“如果是由专业人士执行射击，那就意味着动物在被射杀后几秒钟到几分钟内就死亡了，”他说。
士的宁会导致肌肉抽搐和癫痫迅速发作。死亡可能需要数小时或数天。
成年雄性地鼠在二月中旬至三月初出现；雌性地鼠则在三月中旬出现。史密斯说，现在正是猎杀它们的最佳时机。
“如果在幼崽出生前就能消灭地鼠，就能减少对农民庄稼和生计的潜在影响。”
有些农民找到了不用枪的办法。
“最近几年我们一直使用磷化锌，因为士的宁已经很难买到了，这也没关系，”农民唐·康尼克说。
“但它不如士的宁有效，而且更费工费力，价格也更贵。”
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