萨斯喀彻温省电力公司向萨斯喀彻温省费率审查小组提交的文件显示，外部顾问估计翻新萨斯喀彻温省的燃煤设施将耗资 26 亿加元。
这几乎是九个月前，皇家投资公司部长杰里米·哈里森在接受媒体采访时给出的9亿加元预估金额的三倍。
该省坚持认为，让萨斯喀彻温省的老旧发电厂继续运行到 2050 年，是在不建设符合联邦碳排放法规的新基础设施的情况下，向核能过渡的经济实惠的选择。
“这是迄今为止最便宜的途径，”哈里森上周告诉记者。
SaskPower公司正在寻求两次电价上涨，每次涨幅接近4%，分别从2026年和2027年开始。该公司表示，此次电价上涨的部分原因是为支付多项资本投资，包括翻新燃煤发电厂。
SaskPower 的文件显示，这家国有企业通过延长煤炭使用期限而不是遵守清洁电力法规，预计可节省“超过 210 亿加元”的资本支出。
哈里森表示，该省已明确表示，延长煤炭开采期限的决定根植于能源安全。
“这确实是我们做出这个决定的原因。但这样做也能节省大量成本，”哈里森说。
萨斯喀彻温省的一些行业领袖，以及至少一位政策专家，都在质疑这一决定究竟有多大的经济承受能力。
里贾纳大学经济学副教授布雷特·多尔特（Brett Dolter）专门研究萨斯喀彻温省的气候变化和电力政策，他表示，如果该省在 2030 年以后继续使用煤炭，将会违反三项不同的联邦气候变化政策，从而与渥太华发生冲突，并可能危及该省的监管和投资环境，并最终导致电力成本上升。
“这是一场豪赌，”他说。
“萨斯喀彻温省正处于一片真正的无法无天的未知领域，我们不打算遵循像碳定价这样符合宪法的政策。”
多尔特表示，该省还在挑战2012年由总理斯蒂芬·哈珀首次推出的燃煤发电法规，并且无视清洁电力法规，这些法规要求萨斯喀彻温省对其天然气发电厂进行清洁化改造。
他表示，坚持这些政策中的任何一项都会使燃煤发电厂“不可行且非常昂贵”。
他说，该省可能要投入 26 亿加元来翻新这些工厂，但最终却可能面临让这些工厂退役并成为搁浅资产的风险。
萨斯喀彻温省的立场是，联邦政府无权关闭其燃煤发电厂，因为电力属于省级管辖范围。
“我们将做对本省有利的事情，”哈里森说。
“我们不会遵守违宪的清洁电力法规。我们也不会遵守违宪的燃煤发电法规。”
哈里森表示，萨斯喀彻温省选择继续发展煤炭产业，使其在吸引投资方面具有“独特优势”。他举例说，贝尔加拿大公司最近决定在里贾纳附近建造加拿大最大的人工智能数据中心之一。
代表该省 20 多家工业电力和天然气用户的非营利组织表示，此举有可能产生相反的效果。
萨斯喀彻温省工业能源消费者协会 (SIECA) 在致萨斯喀彻温省费率审查小组主席的一封信中表示：“能源政策的重大波动造成了不确定性，这不利于吸引或留住投资。”
信中表达了对煤炭翻新成本的担忧，以及对萨斯喀彻温省电力公司3.9%的电价上涨缺乏透明度和行业咨询的担忧。
SIECA拒绝了CBC的采访请求，称不会就费率上涨问题公开发表评论。
在信中，SIECA 表示，它“不反对煤炭资产运行至报废”，但经济承受能力必须是决定是否翻新这些资产的一个因素。
SEICA表示，虽然该省坚持认为投资翻新燃煤发电厂将保持电力价格合理且可靠，“但迄今为止，SaskPower尚未提供有关此决定的成本或时间表的详细信息。”
“这尤其令人担忧，因为其中许多资产没有得到充分维护，”报告称。
SIECA表示，“增加碳捕获装置以抵消排放的可行性”是另一个影响可负担性的因素，在比较翻新燃煤电厂和建设新基础设施时，“必须仔细审查”这一因素。
多尔特表示，一旦对燃煤发电征收碳税，“它就成了目前最昂贵的选择”。
“这太脏了，”他说。“一旦把碳排放定价，它绝对不可能是我们能提供的最经济实惠的电力。”
哈里森表示，在过渡到利用萨斯喀彻温省生产的铀进行核能发电之前，坚持使用萨斯喀彻温省开采的煤炭是“从能源安全角度来看，当今负责任的做法”。
他表示，如果萨斯喀彻温省建造更多天然气发电厂，将会“100% 受制于从美国和阿尔伯塔省有限的几个来源进口天然气，而这些天然气将通过三条管道输送”。
“这完全是不负责任的。”
多尔特表示，他认为这种逻辑存在漏洞，称该省的能源安全论点“相当站不住脚”。
多尔特表示，萨斯喀彻温省 90% 的天然气来自阿尔伯塔省，并且已经将其用于其他行业、工业和家庭供暖。
“这种供应不安全吗？”
多尔特表示，他认为阿尔伯塔省很可能有意继续向萨斯喀彻温省出售天然气。
他说，未来利用萨斯喀彻温省开采的铀进行核能发电存在一些问题。
“小型核反应堆需要浓缩铀。加拿大不生产浓缩铀，而且短期内也不会生产。”
他说，加拿大将不得不从法国，或者更有可能从美国获得浓缩铀。
多尔特问道：“依靠一个日益敌对的贸易伙伴来获取浓缩铀安全吗？”
“我不认为这比从邻近的阿尔伯塔省进口天然气更安全。”
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