今年1月，Michele Dent接到多伦多警方来电时，起初以为是诈骗电话。
电话那头的办案警员是为一桩2021年的案件打来：当年警方在Downsview Park附近发现了一具身份不明的人体遗骸。
遗骸主人是Willard Duval，一名70多岁的原住民男子，他早在2018年就被报失踪。警方借助宗谱基因技术开展漫长身份排查，最终顺着线索找到了Dent。
警方确认，逝者是她的叔叔。
“我录入过祖源DNA信息，我一直在寻找亲人……警方就是靠这份样本核实出Willard是我的叔叔。”属于奥奈达族的Dent说道。
据警方介绍，Duval是依托31计划确认身份的最新遇难者之一。该项目是一项人道主义举措，取名源自多伦多警方手里31起陈年悬案，这些案件的逝者身份长期无法确认，且留存有可用DNA样本。
项目依托侦查系谱基因技术（IGG），既帮失踪者家属厘清亲人下落、了结心结，也让无名逝者得以体面入土。
系谱基因技术：靠基因片段溯源
任职于多伦多警方凶杀与失踪人口调查组的警员Mike Kelly形容：“这项技术就像一场大范围的基因寻亲捉迷藏。”
常规亲子鉴定类DNA比对，需要已知身份人员和待测样本一对一匹配。当逝者身份不明、无法一对一比对时，IGG技术就能派上用场。
Kelly解释，该技术会搜寻独特的基因变异片段，这类片段是某一族系先祖独有的遗传特征。
“我们拿着这类特殊基因片段检索数据库，就能锁定线索：我们不知道死者是谁，但能查出他的血缘亲属、亲缘远近。”
依靠检索结果，警方可以梳理出家谱，把无名逝者嵌入对应的家族谱系。
“理想情况下，线索能直接锁定具体个人。”Kelly表示。
倘若信息无法精准定位到人，收集到的基因数据也能如同指南针，圈定逝者所属的国家、地区或城镇。
截至目前，这项技术已经帮助31计划查明11名无名逝者身份。
Willard Duval的身世
根据警方上月发布的通报，2021年9月，施工队在Carl Hall Rd.30号附近修筑围栏时，于围栏沿线茂密灌木丛中发现了一块人类头骨。
受限于传统刑侦手段，警方迟迟无法确定遗骸身份，该案在2022年被纳入IGG技术筛查名单。时隔四年，Duval身份落定，警方顺利联络上Dent。
Dent称自己对原生家庭一无所知，早在父亲（Duval的弟弟）5岁时，整个家庭就被迫拆分。
兄弟二人被迫骨肉分离，被不同家庭收养。Dent的父亲还被送入坐落于安省Brantford、运营超140年的莫霍克寄宿学校。
在获知叔叔的消息前，Dent仅靠着儿童援助协会提供的一叠零碎文件拼凑家族过往。
“多年前我看过那些资料，一家人被迫拆散的遭遇看得人心碎。”
“如今能让Willard找到归宿，我由衷欣慰。”
Dent一手操办葬礼，将Duval安葬在弟弟墓旁，她把这场下葬称作“Willard最后的原住民祈福集会”，参与案件的宗谱研究员与办案警员均到场送别。
项目后续还将公布更多身份结果
Kelly透露，调查人员仍在持续比对更多无名遗骸的基因，未来数周，31计划还会陆续发布新的身份确认通报。
同属多伦多凶杀失踪组的警佐Stephen Smith表示这份工作意义非凡：“试想有人孤苦走完一生，离世后孤身无名，不能归葬亲人身旁，没人知晓他们的去向。”
“我们很荣幸能帮逝者与家人团聚。”
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