当2020年1月温哥华爆出第一例新冠死亡病例时，黄素梅一下回想起2003年她抗击非典时的场景。她知道，一场堪比非典的疫情要开始了。
自2018年离开安大略省政坛后，黄素梅又回到了她曾经工作了25年的医疗护理领域，监管大多伦多地区西部的一个长期护理院。在2020年3月新冠疫情侵袭安省之前，她已经开始对院内的护理人员做培训，提前准备防护用品。
“我在公共卫生领域工作了几十年，作为一个护理学教授，我知道数据的重要性。当看到数据时，你需要未雨绸缪，你不能等待，这是公共卫生领域的规则”，黄素梅说。
黄素梅（Soo Wong），本文图片均由受访者提供
黄素梅说，长期护理院24小时运作，其实就像一个小型医院，但却没有像医院那样的资金。 从2020年2月到12月，包括她在内的很多护理人员每天工作15至18个小时。而她的长期护理院在疫情期间只出现了一个病例，而这个病人还是去其他医院时感染的。
目睹了新冠期间由于政府回应不及时，许多护理院老人和护理者去世的情况后，黄素梅决定站出来再次竞选士嘉堡-爱静阁选区的省议员。
关心移民孩子的教育，因公共教育决定步入政坛
真正促使黄素梅步入政坛的是她作为少数族裔移民的经历。八岁时，黄素梅随父母从香港移民加拿大，她深知公共教育对移民孩子的重要性。
黄素梅说：“我就是那个父母不说英语的移民孩子。在家里我们不说英语，所以如果没有公共教育，我就不会有一个好的职业，我也就不会在公职部门有一席之地。所以，我知道对移民孩子们来说，教育就是未来，没有教育，就没有未来。”
因此，黄素梅参加竞选并成功当选多伦多教育局校董。在此期间，她成功为士嘉堡-爱静阁地区的孩子们增加了英语作为第二语言（ESL）项目的教育资金，并帮助许多当地学校获得新的操场和户外教育场地。
此外，作为多伦多教育局健康委员会的主席，黄素梅带头制定了第一个由安省公立学校董事会实施的1型糖尿病管理政策，为饮食、走路、运动和上课等日常活动都受到影响的糖尿病孩子们保驾护航。
2011年，在黄素梅的第三个校董任期时，时任安省省长、安省自由党领袖麦坚迪和在士嘉堡-爱静阁选区担任了24年省议员的杰里·菲利普斯一起找到黄素梅，并对她说：“我们需要你为我们竞选。”
对于黄素梅来说，这是个艰难的选择。因为担任省议员意味着全身心的投入，而她当时已经是校董、护理学教授，还是多伦多卫生委员会的成员。所以她不得不考虑，如果参选，那么她就要辞去担任已久的教授职位，也要辞去刚刚连任的校董职务。
她还要考虑家人的意见，“因为这是一个公共职位，每个人都会知道你是谁。而我的父母，我的兄弟姐妹都是很重隐私的人。所以我尊重他们没有选择去做公职。”
但最终，出于对公共服务的信念，黄素梅决定参选，“这是我的选择。我相信公共服务，这就是为什么我一直和我的家人说，公职是非常具有挑战性的，需要做大量的工作，但它是为人民服务的，你可以有所作为。这就够了。”
曾制定禁烟政策，通过立法拯救生命
说起对公共服务的信念，黄素梅说自她从多伦多大学护理专业毕业、开始公共卫生领域工作时，这个信念就在她的心里扎根了。
在八十年代时，安省仍然允许在公共场所吸烟，比如，在餐馆等公共区域会有一个吸烟盘或吸烟区。黄素梅说：“我们有超过20年的数据，世界各地的数据都有。但是来自日本的结论性数据表明，那里有成比例的女性死于二手烟。她们从不吸烟，但她们的丈夫吸烟，她们死于癌症。这有多公平？一点都不公平。”
当时，在公共卫生部门工作的黄素梅被任命负责制定约克区禁烟的政策和法规。然而，事实证明这是一项艰苦的工作。因为那时在约克区，有很多欧洲移民，如意大利裔、德裔，希腊裔移民，他们有很长的吸烟史。
“我要告诉他们，吸烟是不好的。它对你的健康没有好处，而且还非常昂贵。但吸烟对他们来说，也是一种生活方式、社交方式。如果你家里的每个人都吸烟，而你不吸烟就会看起来很奇怪。他们就是在这种文化中长大的”，黄素梅回忆说。
但是在黄素梅和很多人的努力下，禁烟法规在市级议会顺利通过，因此多伦多市在90年代初就实现了禁烟，比安省的禁烟政策还要早。
从那时起，黄素梅意识到，公共医疗卫生与政治息息相关，一条看似简单的法规就可以拯救很多人的生命，而一部好的法律通过，就可以拯救数百万安大略人的生命。
黄素梅说：“现在没有人会说，如果你喜欢在公共场所吸烟就随你所欲吧。现在人们会说，请离开，请不要在这里吸烟，没有人会忍受这个。这就是转变。因此，我意识到，当你写出好的公共政策和好的法律时，你就可以拯救生命。这也是为什么我对公共政策如此感兴趣。”
首位华裔女性省议员，提议设立南京大屠杀纪念日
在2011年10月6日成功当选省议员后，黄素梅将对公共服务和公共政策的信念转变为行动。她被任命为社区安全和惩教服务部长的议会助理，也是立法和法规内阁委员会的副主席和财政经济事务委员会的成员。
2017年10月26日，安省议会议员们一致通过了黄素梅提出的第66号动议，设立12月13日为每年安省的南京大屠杀纪念日。2017年12月13日是南京大屠杀80周年，这是300多万安省亚裔关心的问题。
黄素梅说，安省已经有关于教育年轻人了解种族灭绝、大屠杀的法律。然而，很多加拿大学生，甚至是亚裔加拿大学生，对发生在亚洲的第二次世界大战一无所知，他们认为二战只是在欧洲。
“这是不正确的。因此，这个动议事关教育，事关对战争的意识，事关历史不被遗忘。这个动议的通过对于促进和平和包容、尊重的未来有重要意义。我希望，通过这个专门的纪念日，所有安大略人都有机会了解二战在亚洲发生的暴行，特别是对妇女和女孩的残暴行为”，黄素梅说。
她希望作为一个坚强的华裔女性议员，成为更多年轻一代华裔女性的榜样。作为安省首位当选议员的华裔女性，黄素梅说：“中华文化中有不参与政治的传统，但那效果并不好。我在11年前竞选时就知道，我将创造历史，但我也明白这也意味着很多责任。”
在士嘉堡-爱静阁选区，黄素梅有很有年轻的支持者。黄素梅也定期和年轻的女性朋友见面交谈，试图给予她们信心和鼓励，帮助她们规划职业生涯，拓宽她们未来的人生道路。
在黄素梅看来，通常是女性照顾家庭和年迈的父母，但女性也需要得到支持，不论是经济上减轻负担，还是时间上更加充裕，“我们或许需要更有弹性的工作时间。这就是为什么安省自由党想要试行一周四天工作制。”
如今，在联邦政府和省政府层面，已经有很多南亚裔女性在政坛崭露头角。但说到华裔女性，却寥寥无几，即使是男性，也为数不多，“当中不少还是保守派，我只知道是麦坚迪的安省自由党使全日制幼儿园成为可能，是特鲁多的联邦自由党提出每天10加元的儿童保育政策，而安省保守党政府是全加拿大唯一没有签署儿童保育协议的省份”，黄素梅说道。
不论是实现每天十加元的儿童保育政策，还是改变目前安省管理不善的长期护理院，抑或是更好地保护工人、护士的权利，提高他们的待遇，黄素梅都对安省自由党充满信心，她也希望成为自己选区民众真正的进步代表。
在此次竞选中，黄素梅及安省自由党主张一个三支柱“紧急长期护理”计划来解决安省长期护理行业长期以来的危机。这个计划包括废除不允许提高非营利性养老院员工工资的124号法案，加快有专业资格的移民护理者在加拿大工作，确保长期护理院有足够的防护设备等。
黄素梅说：“作为一个公职人员，我要么离开，要么服务和改善我的社区。我希望，当我正式退休的时候，当我回首我的政治生涯的时候，我可以说，我已经做出了改变。”
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